Gelezen: Op zoek naar de tijdvogel (graphic novel)

Tussen de nieuwe strips die onlangs onze collectie kwamen verrijken, zat ook een klassieker waarvan we zelf even hebben getest of hij de tand des tijds heeft kunnen doorstaan. En het mag gezegd: ook 25 jaar na datum blijft Op zoek naar de tijdvogel meer dan overeind. Wij plaatsten het in onze graphic novel afdeling omdat het zo'n mooie integrale editie is, volledig afgerond in één machtig boekwerk met harde kaft, maar eigenlijk gaat het om een vierluik van strips (de scheidingslijn tussen strip en graphic novel is sowieso altijd moeilijk te trekken, maar dan weet u dus waar u moet zoeken - reserveren als hij uitgeleend is, kan hier).

De strips zelf dan: op het eerste gezicht is Op zoek naar de tijdvogel een typisch geval van heroic fantasy. Akbar, de wondere wereld van dienst, staat op het punt ten prooi te vallen aan de duistere god Ramor. Alleen de heksenkoningin Mara kan het tij nog keren, als haar dochter Hermelijn en haar oude geliefde, de dappere ridder Bolster, echter eerst enkele queestes voor haar kunnen vervullen. Een klungelige sidekick maakt het heldengroepje van de nobele krijger en de rondborstige babe compleet en verder zijn er exotische volkeren, magische artefacten, monsters en vreemde bondgenoten, ... kortom alles wat je verwacht.

Maar Op zoek naar de tijdvogel is veel meer dan dat. De personages zijn helemaal niet van bordkarton zoals dat wel vaker het geval is in vergelijkbare verhaaltjes, maar weldoordachte figuren met echte emoties. Ridder Bolster is bijvoorbeeld geen Conan the Barbarian. In plaats daarvan is hij een held-op-rust die geen zin heeft in een nieuw avontuur en al helemaal niet in nieuwe verwikkelingen met zijn oude geliefde. De uitgebluste antiheld is ondertussen misschien evenzeer een stereotype geworden, maar was in de jaren '80 nog verrassend en zelfs nu voelt dit personage nog zo aan.

En dan is er Hermelijn, het knappe heksenkind met het onstuimige karakter dat het avontuur aanstuurt. Het is vooral in de manier waarop haar personage wordt neergezet dat het scenario van Serge Le Tendre zich een absoluut meesterwerk toont. Zo is haar rondborstigheid niet zomaar een cliché of een leuke gimmick, maar een wezenlijk onderdeel van de plot, en hetzelfde geldt ook voor de bijzondere relatie met haar kleine troeteldiertje.



Het voortreffelijke verhaal doen deze vier strips al ver boven het maaiveld uitsteken, maar daarnaast is er ook het prachtige tekenwerk van Régis Loisel, die de verschillende gewesten van Akbar op een sublieme manier tot leven wekt, en vooral heel veel humor. Op zoek naar de tijdvogel is even ondeugend als episch, en dat maakt het des te aangenamer om je op de tocht van Hermelijn en Bolster te laten meeslepen.

Nog veel meer info over deze klassieker vindt u op de website van De Stripspeciaalzaak, waar het nummer 29 is van de honderd beste Franse strips ooit!

Nog meer nieuwigheden

Samen met Op zoek naar de tijdvogel werden ook enkele andere nieuwe series aan onze stripcollectie toegevoegd.

• Het wolkenvolk is ook weer een fantasy-strip, dit keer een juist gedoseerde mix van de traditionele elementen van het genre met de mythes van het Oude China.
• De lokroep van de roots is een verhaal dat het ritme van de jazz uit het Harlem van de jaren '20 perfect in beelden weet te vatten.
• Het testament van Kapitein Crown is een ijzersterke piratenstrip boordevol avontuur en verrassende wendingen.

• Sir Arthur Benton is een drieluik dat uitblinkt omwille van zijn intelligente scenario, dat zich afspeelt in de nadagen van WO II. De ondervraging van het gevangengenomen titelpersonage, een Engelsman die de kant van de Nazi's koos en nu in Nürenberg zijn proces afwacht, ontspint zich als een intens kat-en-muisspel.
  De geraffineerde spionageplot is volledig fictief, maar wel realistisch genoeg gebracht om je aan het denken te zetten over het getouwtrek achter de schermen van de Tweede Wereldoorlog. Aan het aquarelachtige tekenwerk moet je misschien even wennen, maar eens je meegesleurd bent door het verhaal, betekent ook dat geen struikelblok meer - integendeel!
• Nieuwe graphic novels zijn o.a. Een zakje knikkers, Bruss. Brussels in shorts, de nieuwe Shaun Tan en Dansen op de Vulkaan.

Al deze nieuwe strips vindt u op het tafeltje aan de stripafdeling, rechts van de uitleenbalies. Kom ze zelf ontdekken!

Gelezen: 'Een dans met draken' van George R.R. Martin

Eindelijk is hij er! Een dans met draken. Zelden werd er door fans zo fel uitgekeken naar een boek als naar deel 5 van George R.R. Martin's fantasy-reeks Een lied van ijs een vuur. Het vorige deel dateert al van 2005 en over de hele wereld hunkerden zijn lezers naar meer.

Een lied van ijs en vuur is dan ook geen gewone fantasy. Verwacht geen elfen, dwergen of orcs, geen queeste naar magische voorwerpen of een duistere tovenaar die vernietigd moet worden. De detailrijke wereld die George R.R. Martin zo goed weet neer te zetten, leunt meer aan bij de historische Rozenoorlog dan bij een spelletje Warcraft. Een koninkrijk veroveren is niks, zo blijkt, maar het in handen houden en goed besturen? De machiaveliaanse politiek van enkele adellijke families verscheurt het land en Martin is genadeloos in het tonen van de gevolgen daarvan. Homo homini lupus had het motto van de reeks kunnen zijn.

Machtsspelletjes, politieke intriges en een rauwe middeleeuwse setting vol hoerenlopers, verkrachters, kannibalen en kindermoordenaars. Het klinkt duister en dat is het ook, maar net zo goed maakt Martin plaats voor eer, voor hoop en voor liefde. En het helpt ook dat hij voor het vertelstandpunt afwisselt tussen een hele rits interessante personages. Sommige zijn van het type "you love to hate" en bij anderen kan je jezelf er niet van weerhouden om met hen mee te leven, maar (bijna) allemaal bevinden ze zich ergens in het grijze schemergebied tussen goed en slecht. In de wereld van Een lied van ijs en vuur is slechts zelden iets wit of zwart.

Die afwisseling van personages, de dikte van de verschillende delen en de epische ontwikkelingen in de fantasy-wereld maken Een lied van ijs en vuur ongelofelijk verslavend. En ook in Een dans met draken - dat gezien zijn dikte in de Nederlandse vertaling nog eens in twee werd gesplitst, deel 5B verschijnt in de loop van februari - ontgoochelt Martin niet. Dit is echt wel de beste fantasy die er op dit moment te lezen valt!

Laat je niet afschrikken door de spuuglelijke covers van enkele delen, die het soort van artwork vertonen dat fantasy een slechte naam bezorgde. Bekijk liever de trailer van de tv-reeks Game of thrones die de Amerikaanse hitzender HBO maakte op basis van de boeken. Een geweldig succes in de Verenigde Staten en ongetwijfeld binnenkort ook in uw bibliotheek. Maar wacht niet tot dan en begin onmiddellijk aan Het spel der tronen. Wedden dat u in een mum van tijd ook deel 5, Een dans met draken, uit hebt?

De Andere Strip: Alim de Leerlooier & Prince of Persia

In de bibliotheek loopt nog steeds de actie rond de Andere Strip. 24 graphic novels of beeldromans worden daarbij extra in de kijker geplaatst ter promotie van het jonge genre. Uit de selectie pikken we nu opnieuw twee exemplaren, dit keer twee verhalen met een fantasierijk kantje.



Het geheim van de zee is meteen een klein pareltje van een strip. Het is het eerste deel in een reeks over Alim de Leerlooier, een paria in een door priesters geregeerde maatschappij. De plot doet in de verte wat denken aan de Chninkel, een echte klassieker van een beeldroman, maar "Alim" is boeiend genoeg om los daarvan te staan. Bovendien is het ook nog eens ontzettend mooi getekend en ingekleurd! Al vanaf de eerste pagina ben je volledig mee in de wonderlijke wereld van Alim en zijn pientere dochtertje. Wij kijken alvast reikhalzend uit naar de volgende delen!



Anders dan deze kleine Franse reeks is Prince of Persia: de graphic novel. Een beeldverhaal gebaseerd op een computergame, ongeveer gelijktijdig uitgebracht als de Hollywood blockbuster ervan? Dat klinkt niet veelbelovend. Wie dat vooroordeel laat varen en zich niet laat afschrikken door de wat ruwere tekenstijl, komt echter terecht in een fascinerende wereld van leeuwen en kromzwaarden.

Het beste aan de graphic novel is dat hij de vaagheid die doorheen de computerspelletjes loopt (waarin dezelfde clichés uit 1001 nacht steeds op een andere manier door elkaar worden gemengd) tot de sterkte van het verhaal maakt. Ook hier heb je een prins op queeste, een prinses en een overambitieuze vizier, maar eigenlijk worden er twéé tijdslijnen gevolgd die zodanig door met elkaar verstrengeld raken dat vooral de weerspiegelde thema's en motieven naar de voorgrond worden geschoven. Het verhaal is misschien niet altijd even goed te volgen, maar tot aan de verrassende ontknoping toe raak je helemaal ondergedompeld in de sfeer van een oud Arabisch sprookje.

De Andere Strip loopt nog tot 14 september. Je vindt de graphic novels en het foldertje met kortingsbonnen op de tafel rechts van de zelfscanbalies. Zelf een striproman winnen kan via deze link.